Kolding bliver værtsby, når Danmark for første gang skal afholde et europæisk Special Olympics-stævne i håndbold og bowling.
Fra 9. til 11. april 2027 samles omkring 250 atleter, trænere og ledere fra 8-10 europæiske lande i AL Sydbank Arena. Det bliver årets største europæiske Special Olympics-arrangement på dansk jord.
Stævnet er for voksne idrætsudøvere med udviklingshandicap og tæller både håndbold og bowling – to sportsgrene, der ikke er på programmet ved Special Olympics Summer World Games i 2027. Derfor har Parasport Danmark taget initiativ til at skabe et europæisk alternativ, hvor atleterne stadig får mulighed for at mødes og konkurrere på tværs af landegrænser.
250 atleter til Kolding
Kolding kan se frem til omkring 150 håndboldspillere fordelt på 8-10 hold samt 60-80 bowlingspillere med trænere og ledere. Deltagerne skal bo på Sportel ved AL Sydbank Arena og på andre overnatningssteder i byen.
Bag arrangementet står Parasport Danmark som projektleder i tæt samarbejde med Kolding Kommune, lokale foreninger og Special Olympics Europe.
-Vi er meget taknemmelige for, at Kolding har takket ja til værtskabsrollen. Vi glæder os til at skabe en begivenhed, hvor atleterne får mulighed for at mødes, konkurrere og opleve fællesskabet, fortæller John Petersson, formand for Parasport Danmark, i en pressemeddelelse.
Succes fra 2022 gentages
Det er anden gang på få år, at Kolding lægger by til et stort Special Olympics-stævne. I 2022 var Kolding værtsby for Special Olympics Idrætsfestival, der er Danmarks største idrætsbegivenhed for mennesker med udviklingshandicap.
De gode erfaringer fra dengang er en vigtig grund til, at valget igen er faldet på Kolding.
-Da festivalen var i Kolding i 2022, blev vi alle smittet af den livsglæde, energi og begejstring, som det bragte med sig. Det ligger helt i tråd med vores ambition om, at fritidslivet skal være for alle. Vi er meget stolte over at få værtskabet, og det er også en anerkendelse af de stærke klubber og frivillige kræfter, vi har i Kolding, siger Jonas Kallan Langvad (V), formand for Fritids- og Idrætsudvalget i Kolding Kommune.
Med værtskabet i 2027 cementerer Kolding sin position som en af landets førende idrætsbyer inden for parasport.
